在遙遠的天空中，一朵小小的雲彩誕生了。然而，隨著冬天的結束，它的父母已經去世了。小雲心中疑惑：“難道我是層雲？不過怎麼樣，我還是太小了。”

“也許我是卷雲？不過怎麼樣，我飛得還不夠高。”

“也許我是積雲？但是不，我還不夠腫。”

“我知道我知道。”小雲說：“我一定是雨雲！”然而，那朵小雲並沒有下雨。

小雲向四面八方掃了一眼，一眼望去，發現了巨大的雲彩。然後，它看著自己，開始思考：“我為什麼如此不同？”

由於體型較小，它知道它永遠不會做他們能做的事情。無論它走到哪裡，它永遠不會適應其他云不會接受它。比其他雲提供更少的陰影，它開始感到無用。因為它不能下雨，小雲開始相信它不配成為雲。

當那朵小雲每天在天空盤旋時，它看到了一個流浪漢，一個流浪者，日復一日地在酷暑中工作。 “我有什麼用處，”雲彩出聲想，“我會為這位老人遮蔭，無論他走到哪裡，我都會跟著他。”無數個日日夜夜，小雲在漂流者的頭頂盤旋。每當流浪者找到庇護所時，小雲就會耐心地等待他回到空曠的地方提供掩護。

老人注意到了他所到之處都跟著他的那朵雲。 “也許有人關心我，喜歡我是誰，”漂流者凝視著遠處的小雲說道。

當這個人在沙漠中徘徊時，雲彩從上面跟著。雖然它不能下雨，但知道它提供了急需的陰涼處，小雲開始自我感覺良好。旅行結束後，老人很高興在糧田裡找到了工作。小雲滿懷慈悲，保護著他。

“也許吧，如果你運氣好，下雨了，”軍需官對老人說，“下週你可以回去工作，去採更多的小麥。”然而，並沒有下雨。沒有看到一滴。漂流者跪倒在地，把耳朵貼在地上，希望能聽到雷聲。他爬上一棵樹，只見，沒有看到一朵雨雲。

隨著一周的結束，小雲注意到老人的臉色緊張而沮喪。沒有工作，沒有東西吃，老人就翻遍垃圾桶填飽肚子。小雲為老人感到羞恥，不想在他身邊被看到。

離開沒多久，小雲就改變了主意，朝著盤旋在上空的糧田而去，搖晃著自己。沒有形成一滴水。然而，從上方觀看的大雲中傳來一陣笑聲。

小雲飛向一座山，在那裡它可以與雪融為一體。不過老者已經習慣了雲彩，好奇雲彩去哪裡了。他尋找它，看到它從其他雲層中逃走。  

“你為什麼離開？”漂流者問：“你白天給我遮蔭，晚上你照看我。每天早上你都準備好了，等著我。”小雲沒有反應，繼續逃跑。 “你叫什麼名字？”那人喊道，繼續追趕。

雲彩失去了力量，慢了下來：“我是一朵沒有名字也沒有目的的雲。我太小了，不能遮蔭，我從來沒有下過雨。我無能為力。你為什麼在乎？你只是個漂泊者。現在請讓我來。”烏雲反駁，緩緩加快了速度。

“我認識你的母親和你的父親，”男人看著雲彩停了下來，喊道。

“關於他們，你能告訴我什麼？”雲問道，飛得更近了。

“它們是那個時代最大的雨雲。樹木高大，果實豐富，水源充足。但自從他們離開以來，整個土地都發生了乾旱。現在樹變小了，水果不像以前那麼多了，水也變得稀缺了。”那人頓了頓，接著說：“許多人受苦，因為沒有人站起來接替他們。”雲變得悲傷起來，想知道它可能從像它的母親和父親這樣的大雲中學到了什麼。

“事實上，我知道你父母想要給你起的名字。”烏雲越來越近，幾乎觸手可及。 “你的名字叫伊万，意思是在富足而優雅的生活之前，過著匱乏的生活。”

當他用熱切的目光看著老人時，小小的雲朵上卸下了沉重的恥辱。小雲臉色開始變了，心中也升起了信心，“你是誰？”

“我是創造你的人。是我造就了你的父母。”

伊万開始成長和擴大許多倍更大更強。他的眼底開始冒出火花。

“你為什麼要把我的父母從我身邊帶走？”伊万問道，還在成長。

“他們的時代已經到來，你出生是最幸運的，因為他們用盡所有精力通過提供水來拯救許多生命。他們只剩下你了。”老者沉吟片刻，繼續說道：“沒有水，也就是沒有你，人是活不下去的。他們需要你，就像我需要你一樣。”

就在老者還在說話的時候，伊凡已經長大了，長成了一團強大的雲彩。 

“我下雨了！我下雨了！”伊万看著，眼淚掉在地上。

“你可能看不起自己，但我一直都知道你是誰。在我創造的所有云彩中，不是你為我提供了陰影嗎？我告訴你，如果你不是又小又孤獨，你就不會認識我。

“現在是你成為你想要成為的人的時候了。你的匱乏和恥辱的日子結束了。願為大者，必願為小，願為大者，必為最小者。知道你知道為什麼我一開始就讓你這麼小。我知道，當你到了那個時候，你會相信我的兒子。

“我是那個給你很少的人，所以你會在整個青年時代都經歷匱乏，因此帶著你的需要來找我。我欣喜若狂地給你安排了困難，看看你會如何應對，並確定你的希望有多大。是我向你隱瞞了你的名字和渴望，讓你度過一生並忍受。”

老頭子的話讓伊凡欣喜若狂，這話給了他很大的安慰。伊凡變得如此龐大，以至於他超越了巨大的山脈。盤旋在更高的天空中，他看著自己的影子，驚嘆自己變得多麼巨大。伊凡正要開口，老者開口道：“你想成為什麼樣的人，就有多偉大。”

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