戰鼓讓村民們列隊行進。它沒有問題，他們剛剛兩戰皆敗的奴隸制是不是一種選擇，這些村民認為。婦女和兒童拿起武器與男人並肩作戰。

製造這些戰爭機器的手繼續敲擊木鼓，這些機器雖然用於跳舞和慶祝，但現在被用來灌輸腎上腺素。村民們步步為營，整齊劃一，嘭嘭嘭嘭，嘭嘭嘭，嘭嘭嘭。

雖然有些是農民、教師和木匠，但每個村民都被教導要戰鬥、防禦和保護。隊伍不斷壯大並分散開來，但我已經知道為他們準備了什麼。我開始想像即將發生的事情，就好像預言一樣。

我觀察了我已經目睹了太多次的事情。一大群軍隊朝著勝利的方向前進，地面震動。村民們放出一堆箭矢，耗盡了前排和第二排的箭矢。沒有一箭射中目標，仍然有太多的敵人。越過山丘，遠處，被認為是雲影的，是敵軍無休無止的分隊。

攻破外圍防線後，敵方所有師兵力突圍。有多少敵人死亡並不重要，因為還有更多。村民們部署了他們的步兵部隊，但他們不是對手。尖叫聲比金屬的碰撞聲更響亮。我不知道我聽到的聲音是來自猛攻本身，還是從記憶中迴盪在我的腦海中。

當我逃離發生在我自己村莊的同樣災難時，我還是個孩子。別介意我的人民從小就受過戰鬥訓練，或者國王的大部分戰士都來自我的村莊。一股壓倒性的力量摧毀了我們。作為唯一的倖存者，我穿越鄉村尋找其他人。穿過無數沒有倖存者的廢墟，我的希望破滅了。就在這片土地變得寂靜的時候，我轉頭看去，只見大軍繼續前進。  

快要天亮了，快到陰燃的村莊時，一陣風吹過我的肩膀。它吹走了煙霧，讓我驚訝的是，一個年輕人出現了。在短暫地搜尋倖存者之後，他大喊大叫，又大喊大叫。沒有人回答，連耳語都沒有。他的話也沒有迴響，因為丘陵和山脈太可怕了，以至於無法被吞噬一切的部落踐踏和碾壓。

那天晚上，這個年輕人在他荒涼的村莊里敲打著，那裡的瓦礫持續燃燒了一整夜。他的肌肉很結實，精瘦而強壯。汗水從他的毛孔裡滴落。窯裡冒著火光。蒸汽噴湧而出，燒焦了他的手和前臂。劍發出光芒……也許比鍛造它的火焰還要亮。它看起來好像是用火而不是金屬製成的。會不會是未知元素？我想知道。

出於好奇，我湊近了。我驚訝地看到他在錘擊時哭了。他的淚水落在了他正在折疊的劍上，瞬間蒸發了。他在戰鬥中被打敗了，他認識的每個人都走了。  

如果他的頭撞到一塊大石頭時沒有被打昏，他的命運將是他的村民。他飼養的馬失去了控制，從四十到五十支長矛撲向他。他的頭部傷口結了痂，脖子和額頭上的血都結了痂。儘管他忍受了一切，但我很驚訝他並沒有像我一樣灰心喪氣。我欽佩他為自己準備新武器的韌性，但這不會有太大的不同。

此刻，這位年輕的武者已經煉了將近三天，不吃不睡，也不離開父親的鑄造廠。戰鎚在戰鬥前繼續敲擊著行軍鼓的節奏，將腎上腺素注入戰士的胸膛。

這個年輕人在孩提時代就開始學習技能。他的父親，鎮上的鐵匠，收他為徒。那時他揮舞著他父親製作的每一把劍。因此，他最終成為了一名劍匠大師和劍術大師。如果刀片有任何缺陷，任何故障，它都會被扔進火裡。不管努力，任何不完美的東西都會對使用它的人有害。劍是戰士的生命和力量，是村莊生計所依賴的。  

走近鐵匠舖的內部，我注意到刀片上有我不認識的銘文和復雜的設計。我從來沒有聽說過一把劍可以像這把劍一樣折疊多次。劍柄的底部是某種半透明的瑪瑙，閃爍著熾熱的光彩，類似於從熔爐中逸出的火焰。似乎這塊石頭以某種方式將火困在了裡面。

當我以為劍終於完成時，年輕人將劍插入了熔爐的中心，在那裡燒得最熱。火爐燒得通紅，生怕會爆炸，他趕緊跑到外面，把劍插進結冰的小溪里。當冰層破裂和蒸汽排出時，我摀住了耳朵，以免聽到刺耳的聲音。

當他拔出劍時，虹彩閃爍。冰層破裂了數英里，露出了一個巨大的湖泊，而不是一條小溪。年輕人從一塊冰塊跳到另一塊冰塊。儘管冰塊上下晃動，但他的動作很快，他的立足點很確定。到了湖的另一邊，他單膝跪地，默不作聲。

我凝視著這把劍，它被折疊了很多次，直到它的刀刃都細得幾乎看不到了。由於劇烈的疼痛，我迅速轉身離開。當我擦掉眼睛上的不適時，我注意到手指上有血跡。我當時就知道這不是普通的劍。這值得極大的尊重。一次只能看到片刻。

劍意堅定不移的說道：“只要有我同心，我們就合而為一。”它的聲音裡沒有絲毫的猶豫。它既聰明又美麗。現在我明白了為什麼這個年輕人辛勤工作了。

它繼續說道：“我會給你機會讓我感到驕傲，但你還沒有完成。”然後年輕人被引導到一座山上。

通往山上的裂縫很暗。恐怖的咆哮和呻吟在洞穴中迴盪——人類的話語帶著惡魔生物的口音。火炬隨著這些生物的呼吸閃爍而變暗。當我在鬆散的岩石上絆倒時，我現在知道失明和依賴是什麼感覺。我用手引導我沿著牆壁，試圖找到我們進入的通道，以便我可以逃脫。當火炬被熄滅時，我聽到有生物靠近時驚慌失措。就在這時，劍光頓時亮了起來。環顧四周，我驚恐地發現沒有任何生物；只是沿著牆壁的陰影，但隨著劍發出的光芒，這些陰影消失了。

年輕的戰士繼續進入深山的黑暗。空氣稀薄而令人窒息。我的頭似乎很輕，我的身體每走一步都變得虛弱。忽然，一群妖魔從暗影中出現，向他們襲來。他們來的地方既沒有隧道，也沒有小路。

有的身材魁梧，有的身材矮小，速度卻異常的快，還有的人怪異的眼神簡直就是一把迷人的武器。他們沒有理會我，帶著一個願望前進——攻擊並粉碎光。青年向左、向右飛奔，衝刺、阻擊、刺刺、閃避。

另一個軍團迅速出現，奮力阻止他繼續前進。然而，不管被沖上來的多少人，他都擊退了，直到他們在失敗的撤退中放棄，意識到他們無法戰勝戰士的力量。當他們離開或從視線中消失時，鞭子飛了出去。一些帶有鐵碎片，鋒利的刀片撕裂了他的盔甲和衣服，劃傷了他的肉。

他的雙腳驀地跨過，無法動彈，揮舞著鞭子，將劍從他手中奪走。就在這時，他握著劍的右手被一根鞭子抓住了，鞭子上有灼熱的玻璃碎片刺穿了他的皮膚。他握得越緊，那碎片就越是削弱了他的力量。

我抓起匕首衝到他的左腿上砍鞭子，但刀刃融化了。儘管如此，這足以分散野獸的注意力。放開他的右手，我可以看到鞭子末端的碎片上有數百個鉤子，如果試圖掙脫，這些鉤子用來固定它的抓地力並撕裂盔甲和血肉。鬆開他的左腳，他把我踢向後退。當鞭子猛烈地劈啪作響時，我摀住了耳朵。

扯下他的一件衣服，他急忙纏住自己的右手腕，同時還飛速的斬斷了向他飛來的鞭子。他向著四面八方的猛獸衝去，讓它們措手不及。這時候我才注意到，鞭子是妖獸的舌頭，還有一些是尾巴或四肢。看到他們也無法壓制他，他們撤退了。

當我跟隨這個年輕人時，我驚訝地發現他殺死的生物身上沒有血跡。這時候我才意識到這是劍之劍！它可以刺痛男人的心。我和許多其他人一樣，聽說過它，但沒有人見過。很少有人相信這只是一個神話。這把劍早在時間開始之前就存在了，一個古老的傳說在那裡製造的時代。這個年輕人知道如何鍛造劍之劍，但他為什麼不早點做，我不知道。

戰士轉過身與我目光接觸，向我表明他知道我的想法。起初我很害怕，但隨著他的凝視，我的恐懼消失了。他知道我在跟踪他多久了？

我跑得更近了，當空氣變得比以前更窒息時，我們走得更遠。隨著水從牆壁上滴下來，小路變得很滑，而且正在下降。我失去了立足點，被年輕人抓住了我的手，往下滑。我的腿懸在下坡道上。

擺在我們面前的是一望無際的廣闊天地。無法測量它擴展了多遠，但它似乎比山本身更長更寬！年輕人扔了一塊石頭。我聽了，但從未聽過它觸底。然而，一道聲音響起：“來到這裡的人……

……不繼續下去就會滅亡。”鬆散的岩石從迴聲中落下。我的身體因恐懼而顫抖。我試圖擦掉它，但手臂上的毛髮刺痛了我的手。我們怎樣才能跨越這個巨大的鴻溝？令我驚訝的是，這個年輕人開始哭了。當他的眼淚滴在地上時，它們結合成一個水坑。

沒有時間了，我心裡想。當同樣的話語傳出時，洞壁再次震動起來。當一塊巨大的岩石向我們滾來時，我跳到一邊。當我倒在地上時回頭看，我看到他及時站起來將巨石切成兩半。  

然後用劍擊打水坑，一座橋橫跨廣闊。我現在知道悲傷的眼淚為幸福鋪平了道路，對於那些哭泣的人來說，希望得到更好的東西。當然，堅持的人一定是最幸福的。

當戰士開始穿過時，我想起了劍所說的話：“……但你還沒有完成。”這不是劍；相反，這個年輕人必須證明自己配得上這把劍。

當小路開始從壁架上縮回時，我靠近了廣闊的邊緣。想到惡魔還在外面，我趕緊跳了起來。獲得平衡後，我趕緊跟了上去。

幾個小時後，我們到達了山的另一邊的出口。附近村莊遭到掠奪，煙霧瀰漫在天空中。直接穿過村莊，我跟不上他。沿著我們的道路，左右兩邊都是屍體。根據我們的經驗，我們沒有找到倖存者。

年輕人似乎沒有來由地跑得更快了。跑了好幾里路，終於看到了他一直追趕的敵人。我覺得自己像個膽小鬼。這位年輕的戰士衝進戰場並殺死了許多僕從。他在旋轉和俯衝時猛砍和猛擊。他的動作很快，卻又控制住了。他確實是一位了不起的劍客。敵人見勢不妙，便撤退了。

青年一劍刺向天空，雲霧中透出光芒。被侵略者驅散的村民們，開始湊近去看這位威武的武士。想知道他是從哪裡來的，他們問道：“還有像你這樣的人嗎？”

武者一言不發。他們欽佩他的勇敢，但我很難過地發現他們的勇氣已經減弱。我有一種衝動想告訴他們，他們也很勇敢，應該相信。再說一遍，我是誰告訴他們的？太虛弱而無法保衛自己的村莊的我。是的，我活了下來，但為了什麼？生活在恐懼中，躲藏起來？

“那是劍。”附近的一些人宣稱，而另一些人則說：“不，這只是一個神話。”

被年輕戰士殺死的倒下的敵人開始崛起。村民們因害怕另一次襲擊而受到創傷。出乎他們意料的是，那些被刀劍刺穿心靈的人還留下來幫助重建，選擇把這個村莊作為他們的新家。而其他心沒有被刺穿的人，則是逃之夭夭。

“是劍！”村民們驚呼道。

戰士繼續他的旅程，他能解放每一個村莊。每個社區都感謝他挽救了他們的自由，都懇求他留下來。然而，他的使命並沒有結束。

在下一個村莊，追隨者已經壓倒了防禦。婦女和兒童向相反的方向逃跑，朝我逃去。我從未見過像他們這樣沮喪的面孔。當他們逃跑時，他們開始從追趕他們的箭上掉下來。男人們本想重新集結進攻，結果卻是撤退了。他們為什麼要逃？我想。 “打架，”我喊道，“打架！”

當我明白為什麼時，我的身體猛地向後一震，差點被絆倒。一個巨大的人形惡魔生物直視著我。當他靠近保護婦女和兒童的最後一道防線的外圍時，他盯著我看。他的劍很像年輕武士的劍。它散發著邪惡的熾熱怒火，而且它的體積是原來的兩倍。

就在四散的村民們急急忙忙地築起一道堅固的屏障的時候，手下們卻倒在了他們的主宰之後。他們舉起劍上下吟唱，但他們也保持著距離。

當我腳下的地面在顫抖時，我環顧四周想看看發生了什麼，當我注意到年輕的戰士衝進戰場時。惡魔生物同樣衝鋒。他們的腳步踏在崎嶇的地形上。巨大的戰鬥氣息開始積聚起來，他們每個人都在召喚自己的能量。

“這個年輕人會死嗎？”當我看著巨人雄偉的建築時，我呻吟道。他們在雷鳴般的刀劍交鋒中相遇，我很高興看到這個年輕人堅守陣地。每個人都壓在另一個人身上，看看誰的力量更大。起初，那人向後退了一步，但隨後更用力地重新站穩，導致戰士後退了一步。

他們目不轉睛地看著對方，都把更多的重量放在了自己的立場上。他們來回走動了一會兒，直到巨人用他的劍召喚出更多的能量並推開。青年跌跌撞撞地往後退去，但很快又恢復了鎮定。

大魔王一邊以為自己打倒了自己，一邊轉頭看向村民和走狗。他將劍揮過頭頂，開始顫抖和咆哮，嘲諷村民並加強他的追隨者。然而，他注意到村民和僕從幾乎沒有註意他，因為他們看向了他身後。

巨人心中一動，雙手握緊劍柄，發現武者擺出戰鬥姿態，正等著他。兩人上前揮舞，彷彿要消滅鐵樹。

村民和走狗都躲起來，避免每次劍擊時火花四濺。當其中一個火花直接沖向我時，我躲開了，然後轉身看到一片燃燒的田野。戰鬥之激烈，一擊可滅一百人。

再一次交鋒的時候，他們的重量壓在了對方身上，距離很近。他們手肘相撞。當他們轉換站姿時，他們的膝蓋也不時發生碰撞。食人魔，有著野獸般的雙腿，向前左踏一步，然後向右踏出一步。為了開口，他左膝微彎，向上彈起，用右膝猛戳戰士的左側。

年輕人向右側倒下，轉身仰面著地。憑藉著優勢，巨人用盡全身的力氣，一遍遍的無情的擺動著。隨著每次攻擊變得越來越難以阻擋，戰士的能量逐漸流失。不過，因為食人魔的個子比較高，所以離他太近了。巨人的劍柄向上一踢，巨人迅速後退，因為他的軀幹暴露在外。

兩人似乎都停頓了片刻。我不確定他們是否需要喘口氣，或者他們是否正在重新評估彼此。野獸變得更強更大，因此衝鋒。武者一擊命中，巨人在力量上比他有什麼優勢，他以敏捷彌補了這一點。我心裡想，這個戰士肯定比我童年傳說中聽說過的所有戰士都要強大。然而，看到一名戰士成為傳奇本身就是不朽的。

食人魔彼此靠得很近，朝著脖子水平擺動。年輕人向後退了一大步，頭和軀幹盡量向後靠。巨人左手放在地上，快速的向內一擊。然而，戰士向後一躍，右腳踢在巨人的下巴上。

妖物踉蹌後退，定睛一看，抹去唇邊的流口水。

被激怒，他通過召喚更多能量來增強力量。他的軍團因為失去了力量而變得黯然失色。村民們見狀，紛紛集結力量，發動了進攻。

巨人向前移動，只是為了欺騙年輕的戰士，快速倒退一步，旋轉一百八十度，用右臂擺動脖子，卻沒有命中。然而，他的左手卻伸進了胸膛。

戰士的雙臂和肩膀因打擊的疼痛和力量而向內彎曲。他試圖舉起他的劍，但仍然驚呆了，無法擋住巨人的刺。刀刃刺穿，光滑乾淨，斬斷了盔甲和骨頭。

當年輕的戰士跪倒在地時，我感到一陣劇痛穿透了我的胸膛。一隻手摀著左側的傷口，另一隻手握著半截在地上的劍。

人形野獸將雙臂向後舉起，最後一次沖刺結束了戰士的生命。戰士將左手放在他旁邊的岩石上以固定他的體重。以頑強的反手握法，他以弧線從地上拔出劍，使攻擊偏轉。然後，他用彈弓的勢頭，推開岩石，將劍刺出。

呆住了，張嘴的惡魔不敢置信地看著刺穿他腹部盔甲的劍。年輕的武者倒轉為前手姿勢，站起身來，將劍進一步向上刺出。巨人的劍搖搖晃晃，像一根銅柱砸在地上。

手下四散而去，也有人想撿起巨人的劍，但實在是太重了。它還燒傷了他們的手掌和手指。就在這時，劍從他們的視線中消失了，他們逃走了。

儘管受到致命一擊，戰士還是蹣跚著向我走來。我想後退並保持距離，但我發現自己朝他走來。正如我所做的那樣，我注意到他的劍正在滴水。那些為希望而哭泣的人的眼淚順著刀刃流了下來。

“這一劍，是他們的希望！”戰士驚呼道。它提供了一種永恆的希望，隨著每一滴眼淚而變得更加強烈。不論大小，劍不拒絕流淚。

劍神無比自信的說道：“自由，永遠是有代價的。自由越大，必須付出的代價就越大，而最大的自由將需要你的生命。”我看著戰士，看劍是在對我說話，還是在對他說話。

“你會收下這把劍嗎？”年輕的武者問道。

我想到了他是多麼勇敢，以及成為一名士兵意味著什麼。然而我——

“你從一開始就和我在一起。你跟著我，向我學習，現在你可以做更大的事了。”

沉吟片刻，他又開口，“要不你讓別人摔倒。”

雖然他的身形看起來和以前一樣強壯，但我看著他屈膝。氣力一落，右手握緊了劍柄，用盡全力不讓其倒下。

“但我不配，”我回答。

“這就是我問你的原因。如果你相信你是有價值的，那麼我會選擇另一個。劍會讓你有價值。”說完這句話，青年才嚥下了最後一口氣。我記得在鍛造劍的過程中，他一直在哭泣。他當時就知道，這會讓他付出生命的代價。他的悲傷是另一個人的快樂。

劍開始來回晃動，所以我迅速抓住了它。

“別擔心這個年輕人。你看，要和我在一起，你必須和我合而為一。即使現在他也和我在一起。你也要知道，他選擇了你，是因為我已經選擇了你。”  

“你叫什麼名字？”我問。

“你已經知道了。”

我知道它的民間傳說名稱，但我不確定這是否也是它的真名。 “你是劍中之劍！”我宣布。一股強大的力量向我襲來。恐懼，即使是最輕微的程度，也會消散。

我的思緒開始與劍同步。它知道我的每一個想法，並且在某種程度上我知道它自己的想法——至少它想讓我知道什麼。不用說話，劍卻開口道：“我們不要浪費時間。走！”

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